Après un dégât des eaux, l'eau a séché mais elle a laissé sa trace : une auréole jaune aux bords bruns, parfois une peinture qui cloque. Dans une salle de bains mal aérée, ce sont des points noirs dans les angles. Chez un fumeur, tout le plafond a pris une teinte jaune.
Un coup de blanc passé vite par-dessus ne tient pas : quelques jours plus tard, l'auréole réapparaît, aussi nette qu'avant. Une tache d'eau, un dépôt de fumée et des points noirs ne se traitent pas de la même façon, et chacun se traite avant d'être recouvert. C'est la première chose qu'on regarde en venant.